Unterernährung ist ein Zustand, der aus einer nährstoffarmen Ernährung resultiert. Unterernährung bei Kindern ist besonders schädlich. Die Schädigung der körperlichen und kognitiven Entwicklung in den ersten beiden Lebensjahren eines Kindes ist weitgehend irreversibel. Mangelernährung führt auch zu schlechten schulischen Leistungen, was zu zukünftigen Einkommenseinbußen führen kann. Erwachsene, die als Kinder unterernährt waren, sind gefährdet, Krankheiten wie Fettleibigkeit, Diabetes und Herz-Kreislauf-Probleme zu entwickeln. Kinder, die ihre optimale Größe nicht erreichen oder in der Kindheit ständig Gewichtsverluste erleben, sind auf vielfältige Weise langfristig betroffen und beenden viele junge Leben auf der Welt.

Der Tod ist das schlimmste Ergebnis der hässlichen Unterernährung, aber es ist nicht das einzige Ergebnis. Kinder, die überleben, können verheerende Nebenwirkungen haben, die ein Leben lang anhalten und sie daran hindern, in der Schule erfolgreich zu sein und im Erwachsenenalter einer sinnvollen Arbeit nachzugehen.

Die Ursachen der Unterernährung gehen über den einfachen Nahrungsmangel hinaus. Sie umfasst viele komplizierte Faktoren im Zusammenhang mit Armut, politischem Kontext, Klimawandel, Ernährungspraktiken, Krankheiten, verunreinigtem Wasser und schlechten sanitären Einrichtungen. Schließlich hat der Konflikt zur Unterernährung beigetragen, indem er die Gemeinschaft, in der er lebt, destabilisiert hat.